vad är Allergi

Allergi


Vad Är Allergi?

Allergi är ett tillstånd där kroppens immunsystem reagerar överdrivet på ämnen som normalt är ofarliga för de flesta människor, såsom pollen, damm, djurhår eller vissa livsmedel. När dessa ämnen – kända som allergener – kommer i kontakt med kroppen, identifierar immunsystemet dem felaktigt som farliga och frisätter ämnen som histamin för att försvara kroppen. Detta orsakar symtom som kan variera från milda till allvarliga, och de vanligaste är rinnande näsa, nysningar, klåda, svullnad och, i vissa fall, andningsproblem.

Historik och upptäckt av allergi

  • Första dokumentation: De första dokumenterade beskrivningarna av allergiska reaktioner finns i antikens Egypten, där man såg kopplingar mellan vissa växter och hälsoproblem som rinnande ögon och hudutslag. Liknande observationer förekom i antika Grekland och Rom, men begreppet "allergi" existerade ännu inte.
  • Modern definition av allergi: Begreppet allergi skapades först av den österrikiska läkaren Clemens von Pirquet år 1906. Han noterade att vissa personer hade överreaktioner på ämnen, exempelvis pollen eller damm, och kallade detta fenomen "allergi" från grekiskans "allos," som betyder "annorlunda," och "ergon," som betyder "reaktion." Pirquets forskning blev grundläggande för hur vi förstår immunsystemets roll i allergier.
  • Utveckling och forskning under 1900-talet: Under 1920-talet blev upptäckten av antikroppar viktig för förståelsen av allergiska reaktioner. I synnerhet identifierades immunoglobulin E (IgE) på 1960-talet, som är avgörande för att utlösa allergiska reaktioner. Detta bidrog till utvecklingen av diagnostik, behandlingsmetoder och förståelsen av olika allergityper.

Vad är allergi och hur uppstår det?

  • Immunologisk mekanism: En allergi uppstår när immunsystemet felaktigt tolkar ett vanligt ämne som ett hot. Immunsystemet frisätter då antikroppar, särskilt IgE, som binder sig till mastceller och basofiler, vilket leder till frisättning av kemiska ämnen som histamin. Histamin orsakar sedan inflammation och andra allergiska symtom.
  • Typer av allergier: Allergiska reaktioner kan variera från milda till svåra och kan påverka olika delar av kroppen. Vanliga typer av allergier inkluderar:
    • Luftburna allergier: Exempelvis pollenallergi (hösnuva), dammallergi och mögelallergi.
    • Födoämnesallergier: Exempelvis allergi mot jordnötter, mjölk, skaldjur och ägg.
    • Insektsallergier: Reaktioner på insektsbett, såsom bi- eller getingstick.
    • Kontaktallergier: Exempelvis allergier mot vissa metaller (som nickel) eller hudprodukter.

Symtom och diagnostik

  • Symtom: Allergisymtom kan variera beroende på vilken typ av allergi som är aktuell. Vanliga symtom inkluderar:
    • Rinnande eller täppt näsa, nysningar och klåda.
    • Röd, kliande och svullen hud.
    • Svullnad av läppar, tunga eller hals.
    • Magsmärtor, kräkningar och diarré vid födoämnesallergier.
    • I svåra fall kan allergiska reaktioner orsaka anafylaxi, ett akut tillstånd som kräver omedelbar vård.
  • Diagnostik: Allergier diagnostiseras ofta genom en kombination av patientens symtombeskrivningar, blodprov och pricktester. Blodprover mäter specifika IgE-nivåer för olika allergener, medan pricktester exponerar huden för små mängder allergen för att se om en reaktion uppstår.

Vanliga allergener och undvikande av allergiutlösande ämnen

  • Allergener är ämnen som orsakar allergiska reaktioner och kan vara av olika slag. Några av de vanligaste allergenerna inkluderar:
    • Pollen från träd, gräs och blommor.
    • Dammkvalster som lever i madrasser, kuddar och stoppade möbler.
    • Djurdander, vilket inkluderar hudceller, saliv och urin från husdjur som hundar och katter.
    • Mögelsporer som finns i fuktiga miljöer.
    • Födoämnesproteiner, särskilt från jordnötter, trädnötter, mjölk, skaldjur, ägg och soja.
  • Undvikande av allergener: För att minska risken för allergiska reaktioner kan det vara viktigt att undvika exponering för allergener genom att exempelvis:
    • Använda luftrenare och dammfritt material i hemmet.
    • Välja hypoallergena sängkläder och hushållsprodukter.
    • Vara noggrann med matval för att undvika kända födoämnesallergener.
    • Undvika inomhusväxter och andra miljöer där mögel kan bildas.

Forskning och behandling av allergier

  • Histaminblockerare: Antihistaminer är den vanligaste behandlingen för att lindra symtom som rinnande näsa, klåda och svullnad. Dessa blockerar histaminets effekt och lindrar många allergiska reaktioner.
  • Steroidbehandling: För svårare allergiska reaktioner kan kortikosteroider användas för att minska inflammationen i kroppen.
  • Immunterapi: Detta är en långsiktig behandlingsmetod där patienten gradvis exponeras för små mängder av allergenet för att bygga upp tolerans. Immunterapi kan vara effektiv för allergier mot exempelvis pollen, dammkvalster och vissa insektsallergener.
  • Epinefrin: Vid svåra allergiska reaktioner, som anafylaktisk chock, kan epinefrin (adrenalin) ges som en akut behandling för att snabbt lindra symtomen och rädda liv. Personer med allvarliga allergier bär ofta en adrenalinspruta, exempelvis EpiPen, för akuta situationer.


Sammanfattning och råd för att hantera allergier

Allergier är ett tillstånd där immunsystemet överreagerar på annars ofarliga ämnen. Historiskt sett har allergier studerats sedan början av 1900-talet och termen "allergi" introducerades av Clemens von Pirquet. Idag förstår vi att allergier orsakas av IgE-antikroppar och att reaktionen kan utlösas av allergener som pollen, damm, mat och kemikalier. Vanliga allergiska symtom sträcker sig från milda hudreaktioner till allvarliga andningsproblem och anafylaxi.

Behandlingar som antihistaminer, steroider och immunterapi kan minska symtom och i vissa fall lindra allergin på lång sikt. Att skapa en allergivänlig miljö hemma, exempelvis med hypoallergena produkter och luftrenare, är också viktigt för att minska symtom och exponering. Forskning inom allergiområdet är kontinuerlig, och nya behandlingar samt allergivaccin utvecklas ständigt för att ge drabbade personer bättre livskvalitet och trygghet i vardagen.